Des tenues formelles gratuites sont offertes aux étudiants du HSC dans la région de NSW Northern Rivers, moyennant des frais

Le premier examen écrit du Higher School Certificate 2023 s'était terminé moins d'une heure plus tôt, mais il semblait aux antipodes de la salle des élèves de 12e occupés à essayer des chaussures, des costumes et des robes.

"[L'examen] était tellement stressant, mais nous y sommes parvenus", a déclaré Linh Le Do.

Le contraste entre la salle d'examen et la cabine d'essayage était "bizarre, c'était merveilleux aussi".

Elle faisait partie des dizaines d'étudiants du nord de la Nouvelle-Galles du Sud à recevoir une tenue gratuite pour leur cérémonie de fin d'année de la part de l'association caritative de mode Thread Together.

Pour Linh, la robe spéciale était « rose vif, ajustée » et « vraiment mignonne ».

"Le bal aura lieu la nuit, il fait sombre, donc j'ai besoin d'une robe claire pour me démarquer."

Elle a aussi prévu ses préparatifs pour l'événement à venir : une manucure et une pédicure pour "glamer les orteils, les doigts", avant de retrouver des amies pour se coiffer et se maquiller.

"Je voulais juste vraiment une jolie robe à porter pour une cérémonie et passer un bon moment, mais je ne voulais pas y consacrer toutes mes économies."

Des bénévoles transforment un magasin vacant du sud-ouest de Sydney en un magasin de vêtements de cérémonie où les étudiants peuvent choisir parmi des centaines d'articles et cela ne leur coûte rien.

Thread Together a commencé son partenariat avec les lycées locaux après les inondations de la région en 2022, en fournissant des tenues formelles à 38 étudiants de Lismore qui avaient perdu leur maison ou leurs biens.

Cette année, la demande pour le programme a augmenté pour couvrir 91 élèves de six écoles secondaires.

"Il ne s'agit pas seulement des résidents touchés par les inondations, il s'agit également des résidents touchés par le coût de la vie, et chez Thread Together, nous ne jugeons pas, nous ne posons pas de questions", a déclaré Adam Worling, membre du conseil d'administration.

"Si les gens ont besoin d'aide et que les directeurs croient que leurs élèves ont besoin d'aide, nous serons là pour les aider."

M. Worling, un ancien résident de Lismore, a déclaré que les étudiants avaient reçu une robe ou un costume, des chaussures et des accessoires à conserver.

"J'ai toujours dit que la mode était transformationnelle", a-t-il déclaré.

"Je travaille dans l'industrie de la mode depuis 30 ans et je crois sincèrement que lorsque vous portez quelque chose qui vous fait du bien et qui est confortable, vous vous comportez différemment."

L'association caritative a débuté il y a 11 ans et récupère les nouveaux vêtements de fin de saison auprès des créateurs, des fabricants et des détaillants pour les redistribuer aux personnes dans le besoin.

"Nous sommes un [groupe] de justice sociale, mais nous sommes également extrêmement impliqués dans la protection de l'environnement car nous évitons que les produits ne finissent dans les décharges", a déclaré M. Worling.

L'essayage du costume était une nouvelle expérience pour Petar Thomas.

"J'ai toujours aimé le look des costumes et les différentes façons dont les gens les portent, des hommes d'affaires de haut niveau aux animateurs de jeux télévisés ringards", ont-ils déclaré.

"J'ai un tas de costumes d'occasion à la maison, mais je n'en ai jamais vraiment eu un où je me suis habillé comme ça avec un costume complet, et c'est incroyable."

Petar a déclaré qu'ils espéraient pouvoir réutiliser le costume pour des entretiens d'embauche et d'autres occasions importantes.

"Les vêtements font l'homme. Je sens que je dois en quelque sorte trier mes cheveux, mais à part ça, j'ai l'impression d'être superbe."

Linh a déclaré que le fait de pouvoir s'habiller pour son bal marquait une étape importante.

"Les robes formelles pour les filles et les adolescentes, il y a une sorte de construction sociale derrière cela où on se dit : 'tu dois acheter cette robe très chère, tu dois te démarquer, c'est la nuit de ta vie', " dit-elle.

"Je pense que cette organisation est vraiment utile pour les filles qui n'ont peut-être pas d'argent, des centaines de dollars par exemple, pour acheter une robe qu'elles porteront pour une soirée.

"J'étais vraiment ému lors de ma remise des diplômes, donc je pense que je pourrais être ému lors de mon bal, mais c'est juste une sorte de fin de chapitre, comme un voyage.

"C'est vraiment bizarre mais je veux m'en souvenir pour le reste de ma vie."