Des chercheurs ont conçu de meilleurs équipements de protection pour le hockey féminin

Heeju Park, professeur agrégé de conception de vêtements, s'entretient avec Doug Derraugh '91, entraîneur-chef de la famille Everett du hockey sur glace féminin, à propos de l'équipement de protection du hockey avant l'entraînement à Lynah Rink.

Le site Web de Bauer, l'un des plus grands noms d'équipement et de vêtements de hockey sur glace, répertorie 26 options d'épaulières, qui offrent une protection des épaules et du haut du torse aux joueurs dans ce qui peut être un sport très rapide et dangereux.

Parmi ces 26 styles pour les jeunes et les adultes, l'un est exactement conçu pour les femmes. L'autre joueur majeur de Hockey Gear, CCM, n'a également qu'un seul modèle féminin annoncé sur son site.

"Il est choquant que les hommes aient autant d'options et que les femmes n'en aient qu'une", a déclaré Tulasi Elangovan, MA '23, ancien membre du Performance Apparel Design Lab, dirigé par Heeju Park, professeur agrégé de conception de vêtements au Collège. de l'écologie humaine (CHE).

Bien qu’elle ne soit pas une passionnée de hockey, Elangovan a décidé de faire de ce problème le sien également. Une partie de sa motivation : le fait que, selon USA Hockey, l'augmentation du nombre d'inscrites féminines en 2017-2018 a dépassé celle de leurs homologues masculins de plus de 7 contre 1.

"C'est une telle inégalité sur le marché", a déclaré Elangovan, "surtout quand le hockey sur glace féminin se développe à un rythme beaucoup plus rapide que celui des hommes."

L'année dernière, tout en poursuivant sa maîtrise en conception de vêtements, Elangovan a consacré plusieurs mois à la recherche et à la conception d'un prototype d'épaulière spécialement conçue pour les femmes. Cette conception, éclairée par les contributions de l'équipe de hockey féminin Cornell, classée au niveau national, est envisagée pour une éventuelle protection par brevet par Cornell Technology Licensing (CTL), avec qui Park travaille en étroite collaboration depuis plusieurs mois.

Après qu'Elangovan ait obtenu son diplôme, un autre membre du laboratoire de Park, l'étudiant à la maîtrise Huieun Do, a rejoint le projet ; Do se concentre sur l’amélioration de la conception et du fonctionnement des équipements de protection du bas du corps (de la cuisse à la cheville).

Selon Ryan Luebke, directeur associé du développement commercial et des licences chez CTL, Elangovan et Park ont ​​de bonnes chances d'obtenir une protection par brevet de conception, pour laquelle ils déposeront une demande dans les mois à venir.

Résoudre un problème

L'implication d'Elangovan dans un sport qu'elle connaissait très peu a commencé après que Doug Derraugh '91, l'entraîneur-chef de la famille Everett du hockey sur glace féminin, ait lu un article du Cornell Chronicle sur des capteurs portables qui pourraient être utilisés pour mesurer le mouvement, la respiration et la fatigue chez les athlètes. dans le but de réduire les blessures et d’améliorer l’entraînement et les performances.

"Je pensais, mec, que ce serait intéressant pour un entraîneur, si vous aviez du matériel dans les vêtements d'un athlète qui pourrait réellement mesurer les statistiques vitales et tout", a déclaré Derraugh, un ancien attaquant de haut niveau de l'équipe de hockey masculin de Cornell qui a joué professionnellement. en Europe pendant 13 ans avant de retourner à son alma mater en 2005.

L'équipe féminine de hockey sur glace Cornell Big Red affronte l'Union en janvier à Lynah Rink.

Derraugh a rendu visite à Park pour s'enquérir des capteurs portables, et Park lui a parlé d'Elangovan et de son travail.

"Nous avons commencé à discuter de la façon dont la technologie portable pourrait faire partie d'une tenue d'entraînement ou d'un uniforme formel de hockey sur glace", a déclaré Park. "Et puis il a parlé de beaucoup de problèmes – ses joueurs souffrent de blessures, ainsi que d'inquiétude et d'anxiété parce que c'est un jeu très difficile, c'est un sport de contact, et l'équipement, la lame du patin, tout cela peut être très dangereux à quelque point."

Elangovan a déclaré que lorsqu'elle a examiné de plus près l'équipement de hockey féminin, "j'ai réalisé que c'était un domaine que je pouvais explorer et qui nécessitait de l'exploration, ainsi qu'une sorte de recherche et de développement."

Pour les athlètes féminines pratiquant des sports de contact, une zone particulièrement vulnérable est la poitrine, qui est très susceptible aux blessures en raison de sa localisation et du manque de protection musculo-squelettique.

Elangovan a commencé par interviewer près d'une douzaine de membres de l'équipe féminine de Big Red, qu'elle a trouvé solidaires, enthousiastes et utiles.