Valiant Valkyries : Bigfork Girls Soccer choque Laurel pour passer aux demi-finales de classe A

Une nouvelle équipe remportera la couronne de football féminin de classe A alors que Lauren et Billings Central seront éliminées des séries éliminatoires.

LAUREL – L’équipe de football féminine de Bigfork n’avait pas l’intention d’être une équipe unique dans le tournoi d’État de classe A.

Et ce, même si Laurel (qui, avec Billings Central, a remporté tous les titres d'État de classe A depuis 2007) se tenait sur son chemin, attendant les Valkyries au Laurel Sports Complex à la fin d'un long trajet depuis le nord-ouest. coin de l’État.

Cependant, insensible aux enjeux, Bigfork a réussi un choc lors du match de quart de finale de samedi contre les Locomotives – et le paysage du football féminin de classe A a été bouleversé à cause de cela.

Les Valkyries ont pris une avance de 2-0 en première mi-temps, puis ont ajouté une assurance et ont défendu leur vie dans la dernière strophe du match pour tenir le coup pour un étourdissement sauvage et provoquant une onde de choc 3-2 contre Laurel, vainqueur de cinq championnats d'État. depuis 2014.

Combiné avec la défaite 4-0 de Central en quart de finale samedi à Whitefish, la surprise de Bigfork signifie qu'une nouvelle championne de football féminin de classe A en plus des Locos ou des Rams sera couronnée plus tard ce mois-ci pour la première fois en 17 ans.

C'est un gros problème, mais pour les Valkyries en demi-finale – qui se préparaient depuis plus d'un an pour tenter leur chance contre Laurel – la mission était accomplie.

"C'est le résultat que nous attendions", a déclaré l'entraîneur de Bigfork, Park Schara. « Nous ne sommes pas venus ici pour perdre, nous ne sommes pas venus ici pour disputer un match serré. C'était beaucoup plus proche que nous le pensions, si je suis honnête.

«Ces enfants travaillent là-dessus depuis des années. … J'ai repris l'entraînement l'année dernière, et lors de notre deuxième match de la saison, nous avons joué contre Laurel et nous avons égalisé 1-1. Nous pensions que nous aurions dû gagner ce match, donc je mentirais si je disais que nous n'avons pas transmis ces émotions cette année et l'année dernière. C’est juste une rédemption pour nous.

Bigfork (8-3-2), la troisième tête de série de l'impitoyable Northern A qui comprend Whitefish, tête de série numéro un, et Columbia Falls, 10 victoires, a été tirée au sort avec la seule équipe invaincue de classe A qui entame le week-end à Laurel (8-0-4). ), qui n'avait accordé plus d'un but qu'une fois en 12 matchs avant samedi.

A peine 20 minutes de jeu, Laurel avait laissé les Vals marquer deux buts.

L'attaquant de deuxième année Paeten Gunlock a ouvert le score avec 25:11 à jouer en première mi-temps, sautant sur un ballon rebondissant dans la surface de réparation de 18 mètres et dépassant le gardien de but des Locos alors que Bigfork tirait le premier sang. Cette avance a été doublée un peu plus de cinq minutes plus tard lorsqu'une Valkyrie a été victime d'une faute dans la surface, la défenseure senior Danika Bucklin enterrant le penalty qui a suivi.

Une réponse solide de Laurel lui a permis de réduire de moitié le déficit grâce à l'attaquant junior Kaitlyn Dantic à moins de cinq minutes de la fin, mais à la mi-temps, Bigfork était toujours en place et avait clairement fait sentir sa présence dans le match.

"Nous n'avons jamais été aussi forts auparavant dans un match", a déclaré Gunlock. "Donc, marquer ces deux buts nous a vraiment stimulés, je pense, pour tout le match. … Nous avons tous joué pour nos seniors parce que nous ne voulions pas que ce soit leur dernier match.

Sachant que sa saison était en jeu, Laurel est sortie des vestiaires avec force et a accéléré le rythme. En fait, pendant plusieurs minutes, environ 10 minutes après le début de la seconde mi-temps, les Locomotives ont eu quatre fortes occasions de marquer ; Parmi ces tirs, un est allé haut, un est allé large, un a heurté la barre transversale et un a été sauvé.

Laurel a marqué six buts ou plus à cinq reprises cette année, ce n'était donc pas comme si l'aversion soudaine des Locos pour le filet lorsqu'ils avaient besoin d'un but était un problème qui dure toute la saison. Parfois, dans le football, comme l'a dit l'entraîneur Tom Maack, c'est comme ça que ça se passe.

"Ils faisaient absolument ce qu'il fallait, et ce sentiment est un sentiment difficile", a déclaré Maack. « En tant qu'entraîneur d'école secondaire, vous voulez simplement les voir faire de leur mieux et ce qu'ils ressentent sur le moment est réel. Mais lorsqu’ils s’assoiront et regarderont ce film, ils reverront une poignée d’opportunités.